Ivan Rakitic : l’ange blond de la Croatie et du Barça

Élégant, précis, discret. A 28 ans, l’actuel milieu de terrain barcelonais est au sommet de sa carrière à moins de 100 jrs de l’Euro 2016 en France. Portrait du maître à jouer de la formation croate.

Ivan Rakitic est né, il y a exactement 28 ans, en Suisse de parents…croates. Bénéficiant très tôt de la double nationalité, Ivan est d’abord intégré dans les équipes jeunes suisses des moins de 17 et 19 ans, avant d’opter ensuite pour le maillot croate. Un choix qui, à l’époque, fait polémique, mettant en cause sa loyauté et son attitude vis-à-vis de son pays natal.
Depuis ses débuts sous les couleurs du FC Bâle, Ivan Rakitic a gravi les échelons au fil des ans et a pu découvrir différents Championnats. Après 2 ans passés en Suisse, il passe en Allemagne, connu pour son Championnat rugueux et intense.

Séville : la révélation

Il endosse entre 2007 et 2011 le maillot du FC Schalke 04, où ses prestations sont en demi-teinte, jugé « trop lent et pas assez décisif » par son entraineur. Auteur de 12 buts et 20 passes décisives en 97 matches de Bundesliga, il laisse derrière lui l’image d’un joueur simple et talentueux.
Finalement ce sera la Liga qui révélera Ivan Rakitic sous les couleurs du FC Séville. Entre 2010 et 2014, le monde du football découvre en effet le milieu croate à son meilleur niveau. Lors de son ultime saison, il accomplit l’année la plus aboutie de sa carrière (25 buts, 27 passes décisives en 117 matches de Liga), avec une Ligue Europa remportée avec son club. Il sera ensuite nommé dans l’équipe type BBVA de la saison, et élu meilleur joueur de son équipe, des distinctions qui « tapent dans l’œil » des plus grands clubs d’Europe.

Le FC Barcelone : l’aboutissement d’une carrière

Joueur complet et décisif avec Séville, le FC Barcelone décide de récompenser le joueur en juin 2014 et le recrute pour pallier le départ de l’emblématique Xavi. Après un départ timide, il s’impose dans la moitié du jeu barcelonais et se met au diapason d’Andres Iniesta et de Sergio Busquets. Il devient un milieu de terrain redoutable, capable d’effectuer un travail offensif et défensif durant 90 minutes tout en distribuant des passes parfois venues d’ailleurs et des tirs à longue distance. Ce que peu de joueurs peuvent se targuer de faire dans le football actuel.

Le « maître à jouer » de son pays

International croate depuis 2007, il a pris cette année les rênes de la sélection. Devenant par la même occasion footballeur de l’année 2015 en Croatie. Des prix de plus en plus importants pour un joueur qui devient essentiel à la fois pour son club mais aussi au sein de sa sélection. Un élément à suivre de près cet été durant l’Euro 2016, à Bordeaux où la sélection à damiers de Rakitic se produira face au champion en titre, l’Espagne.

Par Tom LOUMAGNE

Croatie-Espagne le 21 juin, à Bordeaux (21 heures)

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