Roger Milla, une légende intemporelle

Qui ne se souvient pas de ce numéro 9 qui, pendant la Coupe du monde 1990, ponctuait tous ses buts d’un déhanchement de makossa au poteau de corner le plus proche ? Cette image de Roger Milla a fait le tour du monde. Elle a également assis la popularité du plus grand footballeur africain du XXe siècle, unique en son genre. Un phénomène de longévité sportive, qui fête ses 70 ans cette année.

16 octobre 2022
Posté dans Le Mag

Et si, comme une invitation à un long voyage en ballon, vous preniez, sous la plume d’Olivier Schwob, sa foulée pour se mettre sur les traces du Vieux Lion ? Comme tous les Africains, Roger, fils de Mooh Germain et de Ngobo Ruth, né le 20 mai 1952 à Yaoundé, commence à jouer dans la rue avec une « balle » faite de journaux entourés de lianes. Il ne connaît le roi Pelé que par les journaux et la radio. Lui vibre aux exploits d’un Hollandais : Johan Cruyff, « un super créateur », qu’il découvre sous le maillot de la sélection hollandaise en Afrique. À Yaoundé, Milla est « full crédit » partout. S’il s’endort chez un ministre, le ministre baisse d’un ton pour ne pas le réveiller. En tournée avec Desailly et les Black Stars du président Fabre au Ghana et au Burkina Faso, en juin 1999, Milla joue pour Desailly le rôle d’ambassadeur. Les joueurs ont du retard ? Son excellence Roger « chamboule » les lignes intérieures, et retarde le coup d’envoi d’un match de gala au Stade du 4 août, à Ouagadougou. Résultat : le président du Ghana, Jerry Rawlings, affrète son boeing privé !

Assurément, le plus vieux buteur d’une phase finale de Coupe du monde de football est un monument en Afrique. Respecté, adulé au pays, Milla a connu dans sa carrière de superbes victoires mais aussi quelques galères. En France, par exemple, il lui a fallu combattre le racisme, lutter contre la froideur du Nord et les dirigeants ripoux, gagner la confiance de ses entraîneurs pour faire montre de son talent. Autant d’expériences qui l’ont aidé à se construire, à se forger une certaine carapace. Homme populaire et personnage de haut rang, cet homme de cœur a rassemblé tous les publics. Étrangement surnommé le bouillant Kaddhafi, l’ami de S.E. Paul Biya, le Président de la République du Cameroun, est donc l’homme de tous les paradoxes. Ses emportements tonitruants sur les terrains et en coulisses contrastent ainsi avec l’homme paisible de la rue, mais sont l’expression de sa vibrante passion.

Milla est authentique. Une légende intemporelle.

Par Olivier Schwob